런던 3일차 역사와 서브컬처: 런던탑 왕관의 다이아몬드부터 타워브리지 공중 산책과 쇼디치 그래피티까지

아침 9시 정각, 디스트릭트선이나 서클선 타워힐(Tower Hill)역에 내려 중세의 두터운 성벽으로 둘러싸인 '런던탑(Tower of London)' 정문으로 향한다. 1066년 정복왕 윌리엄이 템스강 북안에 요새로 축조한 이래 노르만 왕궁, 조폐국, 무기고, 그리고 반역자들의 피비린내 나는 처형장으로 쓰였던 영국 역사의 가장 드라마틱한 무대다.

개장 직후 입장해 가장 먼저 달려가야 할 곳은 워털루 배럭스 내부의 '크라운 주얼스(Crown Jewels)' 보석관이다. 오전 10시가 넘어가면 관람 대기 줄이 1시간 이상 길어지기 때문이다. 무빙워크를 타고 천천히 지나가며 바라보는 1937년 조지 6세의 제국관(Imperial State Crown)과 세계 최대의 가공 다이아몬드인 530캐럿 '컬리넌 I(Cullinan I)'이 박힌 왕홀의 눈부신 광채는 감탄을 금치 못하게 한다.

보석관을 둘러본 후 성벽 마당으로 나오면 붉은 제복을 입은 전통 근위병 '요먼 워더(Yeoman Warder, 일명 비피터)'의 무료 가이드 투어에 합류할 수 있다. 오랜 군 복무 경력을 지닌 베테랑 근위병들이 특유의 굵직한 영국식 유머와 익살스러운 입담으로 앤 불린 왕비의 참수형과 유령 이야기, 까마귀의 전설을 들려주며 45분간의 투어를 박진감 넘치게 이끈다.

성채 중심에 솟은 하얀 석조 건축물 '화이트 타워(White Tower)' 안으로 들어가면 헨리 8세의 거대한 황금빛 갑옷과 수천 자루의 중세 도검, 총기가 전시된 로열 아머리(Royal Armouries) 컬렉션이 이어진다. 성벽을 따라 걷는 워크웨이에서는 템스강 너머로 현대적인 금융 중심지 시티 오브 런던의 마천루들과 타워브리지가 극적인 조화를 이루는 풍경을 담을 수 있다.

런던탑 정문을 나와 성벽 옆 강변 산책로를 따라 걸어가면 런던의 영원한 아이콘 '타워브리지(Tower Bridge)'의 북쪽 주탑에 다다른다. 1894년 빅토리아 시대 토목 공학의 정수로 완공된 이 현수교 겸 도개교는 높이 65미터의 쌍둥이 고딕 석조 타워와 하늘빛 철골 트러스가 어우러져 기품 있는 자태를 뽐낸다.

북쪽 타워 내부의 나선형 계단을 오르거나 엘리베이터를 타고 상부 보행로(High-level Walkways)에 오르면 가슴 벅찬 전경이 펼쳐진다. 수면 위 42미터 상공에 놓인 길이 11미터의 특수 강화유리 패널 바닥 위에 서면, 발아래로 강을 건너는 미니어처 같은 빨간 2층 버스와 검은색 블랙캡 택시들이 지나가는 아찔한 공중 부양감을 체험할 수 있다.

유리 바닥에 누워 천장 거울을 이용해 기발한 셀카를 남긴 후 남쪽 타워를 통해 다리 아래쪽으로 내려오면 '빅토리아 엔진 룸(Victorian Engine Rooms)'으로 동선이 이어진다. 과거 다리의 거대한 상판을 수압으로 들어 올리던 거대한 석탄 증기 기관과 피스톤 밸브들이 반짝이는 황동 광택을 뽐내며 완벽히 보존되어 있어 산업혁명기 영국의 기술적 위엄을 생생히 증명한다.

다리 관람을 마치고 남안 버틀러스 워프(Shad Thames)의 붉은 벽돌 창고 거리를 거닐어보자. 과거 향신료와 홍차를 보관하던 항구 창고들이 감각적인 레스토랑과 갤러리로 탈바꿈한 이 골목길은 철제 오버헤드 브리지들이 머리 위를 가로지르며 영화 같은 클래식한 분위기를 자아낸다.

타워브리지 북단에서 버스를 타거나 지하철 오버그라운드를 이용해 동런던의 심장인 '쇼디치(Shoreditch)'로 공간을 이동한다. 런던 금융가 시티의 정돈된 질서와는 완벽하게 대비되는 이곳은 1990년대 예술가들이 저렴한 임대료를 찾아 폐공장과 창고로 모여들며 형성된 런던 최고의 언더그라운드 크리에이티브 허브다.

먼저 발길이 닿는 곳은 빅토리아풍 철골 지붕 아래 조성된 '올드 스피탈필즈 마켓(Old Spitalfields Market)'이다. 현지 독립 디자이너들의 개성 넘치는 수제 은세공 장신구, 천연 소이 캔들, 빈티지 필름 카메라, 가죽 부츠 등이 줄지어 늘어서 있다. 마켓 안쪽 스트리트 푸드 코너에서는 자메이칸 저크 치킨과 나폴리식 화덕 피자 냄새가 침샘을 자극한다.

마켓을 나와 쇼디치 하이 스트리트를 거쳐 '브릭레인(Brick Lane)' 골목 안으로 접어들면 사방이 거대한 야외 미술관으로 돌변한다. 뱅크시(Banksy), 로아(ROA), 벤 아인(Ben Eine) 등 세계적인 그래피티 거장들이 남겨놓은 역동적인 대형 벽화들이 낡은 빅토리아 벽돌 벽마다 빼곡히 채워져 있어 골목을 걸을 때마다 시각적 탄성을 자아낸다.

브릭레인은 유럽 최대 규모의 지하 빈티지 마켓(Vintage Market)이 자리한 보물창고이기도 하다. 지하로 내려서면 수십 개의 빈티지 전문 숍들이 1970년대 바버 재킷, 오리지널 버버리 트렌치코트, 밴드 투어 티셔츠들을 산더미처럼 쌓아두고 손님을 맞이한다. 감각 있는 여행자라면 런던의 숨은 보물을 발굴하는 쏠쏠한 기쁨을 누릴 수 있다.

길거리 버스커들의 어쿠스틱 기타 선율과 인도 카레 식당들의 매콤한 향신료 냄새, 그리고 다채로운 피부색의 패션 피플들이 어우러지는 브릭레인의 거리는 런던이 가진 다문화적 역동성의 진수를 보여준다.

브릭레인 북쪽 끝으로 걸어 올라가면 흰색 타일 벽면과 노란색 간판이 눈에 띄는 런던의 전설적인 노포 '베이글 베이크(Beigel Bake)'를 마주하게 된다. 1974년 유대인 이민자들이 문을 연 이래 24시간 연중무휴로 불을 밝히는 이곳 앞에는 언제나 베이글을 사려는 현지인과 여행자들의 긴 줄이 늘어서 있다.

가장 유명한 시그니처 메뉴는 두툼하게 썰어낸 뜨거운 쇠고기 양지를 듬뿍 넣은 '핫 솔트비프 베이글(Hot Salt Beef Beigel)'이다. 쫄깃쫄깃한 정통 유대식 끓는 물 베이글 사이에 코가 찡할 정도로 알싸한 영국식 콜맨스 머스터드와 새콤한 피클을 얹어 5.50파운드라는 놀라운 가격에 판매한다. 따뜻한 베이글을 한 입 가득 베어 물면 짭조름하고 촉촉한 고기 육즙이 터져 나와 황홀한 만족감을 선사한다.

베이글을 맛본 후 엘리자베스 라인이나 센트럴선 전철을 타고 서쪽으로 20분을 이동해 도심 속 광대한 녹지인 '하이드파크(Hyde Park)'와 '켄싱턴 가든(Kensington Gardens)'으로 향한다. 350에이커에 달하는 거대한 공원 중심의 서펜타인(Serpentine) 호수변을 따라 백조들이 유유히 노닐고, 푸른 잔디밭에는 돗자리를 펴고 일광욕을 즐기는 런더너들의 평화로운 풍경이 펼쳐진다.

공원 산책 후 켄싱턴 궁전 오렌지리(The Orangery)나 인근의 유서 깊은 티룸에 들러 영국 정통 '애프터눈 티(Afternoon Tea)'를 즐겨보자. 따뜻하게 데워진 스콘을 손으로 반 갈라 진하고 고소한 로다스 클로티드 크림과 달콤한 딸기잼을 듬뿍 얹어 얼그레이 홍차와 함께 음미하면 3일간 쌓였던 여행의 피로가 눈 녹듯 사라진다.

하이드파크 북쪽 출구로 나와 런던 서부의 유서 깊은 교통 관문인 '패딩턴역(Paddington Station)'으로 향한다. 동화 속 귀여운 곰 '패딩턴 베어'의 고향이자 빅토리아 시대 공학의 천재 이점바드 킹덤 브루넬이 1854년에 세운 이 웅장한 철골 아치 역사는 언제나 여행의 설렘과 아쉬움으로 가득 차 있다.

역 중앙 홀의 패딩턴 베어 청동상과 기념품 숍에 들러 런던 특유의 클래식한 인형과 머그잔, 영국 전통 쇼트브레드 쿠키를 챙기며 마지막 쇼핑을 마무리한다. 맡겨두었던 캐리어를 찾은 후 지하의 쾌적한 엘리자베스 라인 플랫폼이나 지상 6번 플랫폼의 히드로 익스프레스 탑승 게이트로 이동한다.

엘리자베스 라인에 올라타면 환승 없이 단 30분 만에 히드로공항 제2, 제3, 제4, 제5터미널 출국장 바로 아래에 매끄럽게 닿는다. 정시성이 뛰어나 퇴근길 도심 교통 체증의 공포에서 완전히 해방될 수 있으며, 편도 13.30파운드라는 합리적인 요금으로 여행의 마지막을 가장 스트레스 없이 매듭지을 수 있다.

비행기 탑승 게이트 앞 좌석에 앉아 지난 3일간의 런던 여정을 돌아본다. 첫날 웨스트민스터 빅벤의 웅장한 종소리와 버러마켓의 미식, 둘째 날 대영박물관의 찬란한 유물과 웨스트엔드 뮤지컬의 전율, 그리고 셋째 날 런던탑의 왕관과 쇼디치 그래피티의 반항까지 과거와 현재, 전통과 전위가 완벽한 조화를 이루는 런던에서의 3일은 평생 가슴에 남을 찬란한 인생의 한 페이지가 되었다.