런던 1일차 도착 가이드: 히드로 익스프레스 15분 주파부터 빅벤 종소리와 버러마켓 미식까지

영국 런던 히드로공항(Heathrow Airport) 제2 또는 제3터미널 입국장을 빠져나오는 순간, 쌀쌀하면서도 차분한 런던 특유의 잿빛 공기가 여행자를 맞이한다. 장시간의 대륙 간 비행으로 굳어진 몸을 이끌고 도심으로 진입할 때, 수많은 선택지 중에서 가장 먼저 저울질해야 할 것은 시간과 비용의 정확한 손익분기점이다.

가장 빠르고 쾌적한 수단은 단연 지하 플랫폼에서 출발하는 '히드로 익스프레스(Heathrow Express)'다. 도심 패딩턴(Paddington)역까지 단 15분(터미널 5 출발 시 21분) 만에 무정차로 주파하며, 넉넉한 수하물 보관대와 고속 Wi-Fi, 좌석별 충전 콘센트를 완벽히 제공한다. 현장 발권 시 편도 25파운드에 달해 부담스럽지만, 90일 전 온라인 사전 예매 시 최저 5.50파운드라는 놀라운 가격에 구입할 수 있다.

만약 목적지가 소호, 토트넘코트로드, 리버풀스트리트 등 런던 중심부나 동부라면 2022년 개통한 '엘리자베스 라인(Elizabeth Line)'이 가장 현명한 대안이다. 패딩턴까지 28분이 소요되며 환승 없이 런던 중심부를 단번에 관통한다. 편도 요금은 13.30파운드로 익스프레스보다 훨씬 경제적이며, 객차가 넓고 쾌적해 대형 캐리어를 동반한 여행자에게 안성맞춤이다.

런던 대중교통 이용 시 이제 플라스틱 오이스터 카드를 보증금 7파운드를 내고 구입할 필요는 전혀 없다. 해외 결제 수수료가 면제되는 트래블로그나 트래블월렛, 애플페이 등록 신용카드를 지하철 개찰구 노란색 리더기에 탭(Tap)하기만 하면 된다. 런던교통국(TfL)의 일일 요금 상한제(Daily Cap)가 자동 적용되어 존 1~2 구간 기준 하루 8.50파운드를 초과하는 금액은 일절 청구되지 않는다.

패딩턴역이나 토트넘코트로드를 거쳐 주빌리선(Jubilee Line) 웨스트민스터(Westminster)역에 내린다. 지하 깊은 곳에서 개찰구를 지나 지상으로 연결되는 에스컬레이터를 타고 올라오는 순간, 귓전을 울리는 묵직한 종소리와 함께 하늘 높이 솟아오른 엘리자베스 타워 '빅벤(Big Ben)'의 거대한 시계판이 눈앞을 가득 채운다. 탄성이 절로 터져 나오는 순간이다.

빅벤 바로 맞은편에는 천년 역사의 영국 왕실 대관식과 국장이 거행되어 온 유네스코 세계문화유산 '웨스트민스터 사원(Westminster Abbey)'이 자리 잡고 있다. 정교한 수직 고딕 양식의 석조 건축물 외벽은 장구한 세월의 무게를 고스란히 뿜어내며, 사원 내부에는 헨리 7세 예배당의 화려한 부채꼴 천장과 뉴턴, 다윈, 디킨스 등 위인들이 잠든 시인의 묘역이 자리한다.

웨스트민스터 다리(Westminster Bridge) 보행로를 따라 템스강을 건너기 시작하면 런던의 상징인 빨간색 2층 버스(Routemaster)들이 줄지어 질주하는 클래식한 런던의 풍경이 완성된다. 다리 난간에 기대어 뒤를 돌아보면 템스강 수면에 비치는 영국 의사당(Palace of Westminster)의 300미터 고딕 파사드가 장관을 이룬다.

다리 위는 전 세계에서 온 여행자들로 활기가 넘치지만, 컵 안에 공을 숨기고 돈을 거는 야바위 사기꾼들과 기념품 강매 상인들이 자주 출몰하므로 소지품 간수에 각별히 신경 써야 한다. 다리를 건너 사우스뱅크 강변 산책로로 접어들면 복잡한 차도에서 벗어나 보행자만의 평화로운 여유를 되찾을 수 있다.

웨스트민스터 다리를 건너 템스강 남쪽 기슭으로 내려서면, 물결을 따라 동쪽으로 길게 뻗은 '사우스뱅크(South Bank)' 보행자 전용 프로메나드가 펼쳐진다. 강둑을 따라 플라타너스 가로수들이 늘어서 있고, 높이 135미터의 거대한 관람차 '런던아이(London Eye)'가 푸른 하늘을 배경으로 천천히 회전하고 있다.

런던아이 아래 주빌리 가든(Jubilee Gardens) 벤치에 앉아 강 건너 의사당 건물들을 바라보며 마시는 테이크아웃 플랫화이트 한 잔은 비행의 피로를 잊게 만든다. 강변을 따라 걷다 보면 로열 페스티벌 홀, 헤이워드 갤러리, 영국 국립극장(National Theatre) 등 런던 최고의 문화 예술 시설들이 쉼 없이 이어진다. 다리 밑 스케이트보드 파크에서는 런던 청년들이 거친 그래피티 벽화 속에서 묘기를 선보인다.

강변을 따라 20분쯤 더 걸어가면 셰익스피어의 원형 극장을 충실히 복원한 '셰익스피어 글로브(Shakespeare's Globe)'가 나타난다. 초가지붕과 목재 기둥으로 지어진 극장 외관은 400년 전 튜더 왕조 시대로 시간 여행을 떠나온 듯한 묘한 감흥을 불러일으킨다.

극장을 지나면 템스강을 가로질러 세인트폴 대성당으로 곧장 뻗은 보행자 전용 현수교 '밀레니엄교(Millennium Bridge)'가 시야를 가득 채운다. 영화 〈해리 포터〉 시리즈에서 죽음을 먹는 자들에게 파괴되던 바로 그 다리다. 다리 한가운데 서서 북쪽을 바라보면 웅장한 돔을 자랑하는 세인트폴 대성당이 완벽한 대칭 구도로 들어온다.

밀레니엄교 난전 바닥에는 예술가 벤 윌슨이 버려진 껌딱지 위에 아크릴 물감으로 그린 작고 정교한 미니어처 그림들이 숨겨져 있다. 발아래를 유심히 살피며 걷는 소소한 발견의 기쁨이 사우스뱅크 산책의 풍성함을 더해준다.

밀레니엄교 남단을 지나 서더크 대성당 골목으로 접어들면 코끝을 강타하는 매혹적인 냄새가 여행자의 발걸음을 재촉한다. 1000년이 넘는 역사를 자랑하는 런던 최고의 식재료 시장인 '버러마켓(Borough Market)'이다. 철도 고가교 아래 녹색 빅토리아 철골 아케이드 사이로 수백 개의 아티잔 식품 매대들이 미로처럼 얽혀 있다.

버러마켓에 들어서자마자 가장 먼저 직행해야 할 곳은 두툼한 쇠고기 양지를 훈제해 산더미처럼 쌓아 올리는 '솔트비프(Salt Beef)' 샌드위치 매대다. 따뜻한 베이글이나 호밀빵 사이에 알싸한 잉글리시 머스터드와 아삭한 오이피클, 부드럽게 찢어지는 짭조름한 쇠고기를 듬뿍 끼워 넣은 샌드위치는 한 입 베어 물 때마다 육즙이 폭포처럼 쏟아진다.

치즈 애호가라면 영국의 전설적인 치즈 명가 '닐스야드 데어리(Neal's Yard Dairy)'를 지나칠 수 없다. 영국 각지의 농장에서 공수한 수제 체다치즈와 스틸턴 블루치즈를 직원이 즉석에서 얇게 썰어 시식용으로 건네준다. 시장 안쪽 해산물 코너에서는 스코틀랜드 해역에서 갓 건져 올린 신선한 생굴(Rock Oyster)을 즉석에서 까주는데, 레몬즙과 타바스코 소스를 살짝 뿌려 호로록 삼키면 바다의 신선함이 입안 가득 번진다.

버러마켓은 수요일부터 일요일까지 열리며, 특히 목요일부터 토요일 오후가 가장 활기차다. 통로가 매우 좁고 여행자들로 발 디딜 틈이 없으므로 마음에 드는 음식이 보이면 주저하지 말고 줄을 서서 구입한 뒤, 서더크 대성당 앞 공터 벤치에 자리를 잡고 편안하게 식사를 즐기는 편이 영리하다.

버러마켓에서 든든하게 배를 채우고 다시 강변을 따라 서쪽으로 10분만 걸어오면, 거대한 붉은 벽돌 굴뚝이 밤하늘을 찌를 듯 솟아 있는 '테이트 모던(Tate Modern)'에 도달한다. 1981년 가동을 중단했던 옛 뱅크사이드 화력발전소를 스위스 건축 듀오 헤르조그 앤 드 뫼롱이 혁신적인 현대미술관으로 탈바꿈시킨 런던의 대표적 문화 랜드마크다.

미술관의 상징인 거대한 '터빈홀(Turbine Hall)' 입구로 걸어 내려갈 때 느껴지는 압도적인 공간감은 숨을 멎게 만든다. 과거 거대한 증기 발전기들이 굉음을 내뿜던 길이 152미터, 높이 35미터의 거대한 공동(空洞)은 전 세계 현대 예술가들의 실험적인 대형 설치 작품들로 채워져 관람객들에게 강렬한 시각적 충격을 안긴다.

테이트 모던의 상설 전시는 전 세계 여행자 누구에게나 완전 무료로 개방된다. 피카소, 마티스, 앤디 워홀, 마크 로스코 등 20세기 거장들의 걸작들을 감상한 후, 피라미드 형태의 신관 '블라바트닉 빌딩(Blavatnik Building)' 상층부로 이동한다. 10층 무료 전망 테라스에 서면 템스강 너머로 세인트폴 대성당과 런던 시티의 불빛들이 파노라마로 펼쳐진다.

미술관을 빠져나와 템스강변 벤치에 앉아 첫날의 여정을 갈무리한다. 히드로공항 착륙에서 시작해 빅벤의 장엄한 종소리, 템스강변 사우스뱅크의 낭만, 버러마켓의 풍성한 포만감, 그리고 테이트 모던의 깊은 예술적 여운까지 런던은 단 하루 만에 왜 세계 문화의 수도인지 명쾌하게 증명했다. 쌀쌀한 밤바람을 맞으며 내일의 뮤지엄과 웨스트엔드 여정을 위해 기분 좋은 발걸음으로 호텔로 향한다.