쿠알라룸푸르 페트로나스 트윈타워 인피니티 풀: 부킷빈탕 잘란알로 미식과 바투동굴

쿠알라룸푸르 국제공항(KLIA 1 및 KLIA 2)에 도착했을 때 가장 주의해야 할 점은 퇴근 시간대 고속도로 병목 현상입니다. 공항에서 도심까지 택시나 셔틀버스를 이용할 경우 최대 2시간 이상 극심한 정체에 갇힐 수 있습니다. 반면 공항 플랫폼에서 바로 탑승하는 고속 철도인 KLIA 익스프레스(KLIA Ekspres)는 시내 중심 교통 허브인 KL 센트럴(KL Sentral) 역까지 시속 160km로 무정차 28분 만에 주파합니다.

KL 센트럴에 도착한 이후 호텔 이동이나 시내 관광에는 동남아 대표 호출 앱인 그랩(Grab)을 이용하는 것이 가장 편리합니다. 요금이 정찰제로 사전 확정되어 바가지요금 걱정이 없으며, 시내 주요 노선인 모노레일과 LRT, MRT는 해외 결제 기능이 있는 비접촉식(컨택리스) 신용카드로 개찰구에 바로 태그하여 탑승할 수 있습니다.

쿠알라룸푸르 호텔 여행의 백미는 지상 수십 미터 상공의 인피니티 풀에서 은빛으로 빛나는 452미터 높이의 페트로나스 트윈타워(Petronas Twin Towers)를 정면으로 바라보는 것입니다. 해 질 무렵 푸른빛에서 짙은 감청색으로 물드는 매직아워에 트윈타워 외벽의 3만 3천여 개 조명이 일제히 켜지는 순간, 물 위에 비치는 쌍둥이 빌딩의 웅장함은 평생 잊지 못할 장관을 선사합니다.

호텔 예약 시 가장 중요한 체크포인트는 객실 명칭에 'KLCC 뷰'나 '트윈타워 뷰'가 명시되어 있는지 확인하는 것입니다. 일반 '시티 뷰' 객실은 반대편 도심이나 주택가를 향하는 경우가 많으므로 소정의 추가 비용을 지불하더라도 랜드마크 전망을 확보하는 것이 현명합니다. 만다린 오리엔탈이나 EQ 쿠알라룸푸르, 그랜드 하얏트는 객실 통창으로 트윈타워를 막힘없이 조망할 수 있는 대표적인 뷰 맛집입니다.

밤이 깊어지면 쿠알라룸푸르의 미식 에너지는 부킷빈탕(Bukit Bintang)의 대표 먹거리 골목인 잘란알로(Jalan Alor)로 집중됩니다. 도로 양옆으로 끝없이 늘어선 야외 테이블과 붉은 홍등 아래에서는 닭고기와 소고기, 양고기를 땅콩 소스에 듬뿍 찍어 먹는 숯불 사테(Satay) 꼬치가 쉴 새 없이 구워지며 여행자의 후각을 자극합니다.

잘란알로의 필수 메뉴는 매콤달콤한 소스에 갓 튀긴 꽃빵을 찍어 먹는 칠리크랩과 마늘 버터 타이거 새우, 짭조름한 조개 요리인 라라(Lala) 볶음입니다. 식사를 마친 뒤에는 골목 초입의 과일 가판대에서 신선한 망고스틴과 말레이시아 최고급 품종인 무상킹(Musang King) 두리안을 디저트로 맛보는 것이 야시장 탐방의 정석입니다.

쿠알라룸푸르 북쪽 외곽에 우뚝 솟은 바투동굴(Batu Caves)은 4억 년 전 형성된 천연 석회암 동굴이자 인도 외 지역에서 가장 성스러운 힌두교 순례지입니다. 입구에 들어서면 높이 42.7미터에 달하는 세계 최대 규모의 황금빛 무루간(Lord Murugan) 신상이 압도적인 위용으로 방문객을 맞이합니다.

인간의 죄악을 씻어낸다는 의미를 담아 빨강, 노랑, 파랑, 초록의 선명한 원색으로 칠해진 272개의 무지개 계단을 오르면, 거대한 종유석과 자연 채광이 쏟아지는 대성당 동굴(Cathedral Cave)의 장엄한 내부가 펼쳐집니다. 계단 곳곳에서 마주치는 야생 원숭이 무리는 이국적인 풍경을 더해줍니다.

말레이시아의 독립 역사가 깃든 메르데카 광장(Dataran Merdeka) 주변은 19세기 말 영국 식민지 시절 건축된 무어 양식의 술탄 압둘 사마드 빌딩이 자리해 독특한 유럽식 아라비안 정취를 자아냅니다. 건물 앞 잔디 광장과 클랑강을 따라 조성된 생명의 강(River of Life) 분수대는 밤이 되면 푸른 안개 조명과 함께 신비로운 야경을 선사합니다.

도보 10분 거리에 위치한 페탈링 스트리트(Petaling Street)는 차이나타운의 심장부로, 전통적인 기념품 시장 골목 사이사이에 옛 한약방과 인쇄소를 감각적으로 개조한 헤리티지 카페와 스피크이지 칵테일 바들이 숨어 있어 힙스터들의 발길이 끊이지 않습니다.

쿠알라룸푸르 도심에서 남쪽으로 30분 거리에는 행정 수도인 푸트라자야(Putrajaya)가 위치해 있습니다. 호수 위에 떠 있는 듯한 푸트라 모스크(Putra Mosque)는 화강암으로 지어진 연분홍빛 돔과 아라베스크 회랑이 환상적인 포토존을 형성하며, 호수를 유람하는 전통 보트 투어는 여유로운 힐링을 선사합니다.

시원한 산바람과 스릴을 즐기고 싶다면 북쪽 해발 1,800미터 고원에 자리한 겐팅 하이랜드(Genting Highlands)를 추천합니다. 구름 위를 가르는 아와나 스카이웨이 케이블카를 타고 절벽 사찰인 친스위 사원을 둘러본 뒤 야외 테마파크를 만끽하는 코스는 가족 및 연인 여행자에게 최고의 하루를 선물합니다.