프라하 카를교와 블타바강: 보헤미아 성채와 백탑의 도시 72시간

오전 10시가 넘어서면 카를교는 거리 악사와 초상화 화가, 전 세계에서 몰려든 단체 관광객들로 발 디딜 틈이 사라집니다. 그러나 동트기 전 오전 6시 무렵 다리 위에 서면, 블타바강에서 피어오르는 물안개 너머로 30기의 성인 석상들과 언덕 위 프라하성이 어우러져 숨 막히게 신비로운 중세의 침묵을 선사합니다.

구시가 교탑에서 소지구(말라 스트라나) 방면으로 천천히 걸으며 얀 네포무츠키 신부 석상 아래 소원 동판을 만지고, 다리를 건너자마자 골목길로 접어들면 영화 미션 임파서블의 배경이었던 캄파섬의 운하와 백조 서식지를 고즈넉하게 마주할 수 있습니다.

프라하는 유럽 내에서도 환전 사기가 가장 기승을 부리는 도시 중 하나입니다. 바츨라프 광장이나 구시가 광장 주변에서 '0% Commission'이라 적힌 사설 환전소에 들어가면 30~40%에 달하는 살인적인 숨은 수수료율(VIP 환율 함정)을 적용하거나, 길거리에서 유로를 코루나로 바꿔주겠다며 접근하는 호객꾼들은 사용할 수 없는 벨라루스 루블 지폐를 건네는 사기를 일삼습니다.

프라하는 트램, 식당, 카페, 박물관 등 거의 전 구역에서 비접촉(컨택리스) 신용카드 결제가 보편화되어 있습니다. 현금이 거의 필요 없으며, 소액 현금이 필요할 경우 시내 정식 은행(Česká spořitelna 등)의 ATM에서 체크카드로 현지 통화(CZK)를 직접 인출하는 것이 가장 안전합니다.

기네스북에 등재된 세계에서 가장 큰 고대 성채 단지인 프라하성은 하루를 온전히 투자할 가치가 있습니다. 성 정문에서 거행되는 정오 위병 교대식을 감상한 뒤 제3안뜰로 들어서면 고딕 양식의 정수인 성 비투스 대성당이 웅장한 자태를 드러냅니다. 체코 아르누보의 거장 알폰스 무하가 제작한 스테인드글라스는 햇살이 비칠 때 영롱한 푸른빛과 금빛으로 내부를 채웁니다.

옛 연금술사와 성 경비병들이 거주했던 알록달록한 파스텔톤 작은 집들이 늘어선 황금소로(Golden Lane)의 22번지에는 프란츠 카프카가 글을 쓰던 작업실이 보존되어 있습니다. 오후 5시 이후에는 성 내부 전시관이 문을 닫지만 황금소로 구역은 무료 개방되어 한적한 저녁 산책을 즐기기에 제격입니다.

체코는 1인당 맥주 소비량 세계 1위를 자랑하는 맥주의 본고장입니다. 갓 양조한 신선한 필스너 우르켈 생맥주 한 잔(0.5L)이 보통 60~75코루나(약 3,500~4,500원) 수준으로 일반 생수보다 저렴합니다. 하얀 크림 거품의 비율에 따라 할라딘카(표준), 슈니트(거품 반), 밀코(우유처럼 거품 가득) 등 독특한 서빙 방식을 주문해보는 재미가 쏠쏠합니다.

맥주와 함께 진한 쇠고기 스튜에 찐빵 같은 크네들리키를 곁들이는 보헤미안 굴라시, 바삭한 족발 요리 꼴레뇨(Koleno)는 긴 도보 여행에 훌륭한 에너지를 보충해 줍니다.