토스카나 사이프러스 언덕 드라이브: 발 도르차의 황금빛 구릉과 피엔차 치즈 마을의 고요

피렌체 공항이나 도심 렌터카 영업소에서 소형 해치백의 시동을 걸고 남쪽으로 향하는 순간, 복잡한 골목과 미술관 대기줄의 긴장감은 일순간에 증발합니다. 고속도로인 A1(Autostrada del Sole)을 타고 빠르게 달릴 수도 있지만, 진정한 토스카나의 서정성을 만나려면 시에나를 거쳐 완만하게 이어지는 구 국도 SR2(Via Cassia)를 선택해야 합니다. 창문을 내리면 귓가를 스치는 바람 속에서 건초와 소나무, 비옥한 토양이 빚어내는 싱그러운 향기가 폐부 깊숙이 밀려듭니다.

피렌체 외곽의 완만한 포도밭 구릉지대인 키안티(Chianti)를 통과해 시에나를 지나치면, 풍경의 결이 완전히 달라지기 시작합니다. 빽빽했던 숲과 포도나무 덩굴 대신 완만하고 끝없이 굽이치는 황금빛 구릉이 지평선 너머까지 펼쳐지는 발 도르차(Val d'Orcia)의 초입에 다다릅니다. 계절에 따라 봄에는 눈이 시릴 정도의 선명한 초록빛 융단이 깔리고, 한여름과 가을에는 밀을 수확한 뒤 남겨진 황금빛 흙과 둥글게 말린 볏짚 롤이 초현실적인 입체감을 선물합니다.

발 도르차는 2004년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 곳으로, 단순한 자연경관이 아니라 14세기와 15세기 시에나 상인과 인문주의자들이 이상적인 르네상스 농촌 풍경을 실현하기 위해 계획적으로 조림하고 설계한 살아있는 예술 작품입니다. 구릉의 능선을 따라 흙먼지를 일으키지 않도록 방풍림으로 심은 사이프러스 나무들이 자로 잰 듯 반듯하게 서 있는 모습은 한 폭의 템페라 유화를 마주한 듯한 착각을 불러일으킵니다.

내비게이션이 가리키는 소요 시간은 숫자에 불과합니다. 커브 길을 돌 때마다 눈앞에 펼쳐지는 비현실적인 구릉의 능선과 그 꼭대기에 그림처럼 얹혀 있는 중세 석조 농가들이 운전자의 발을 끊임없이 멈춰 세우기 때문입니다. 도로변에 마련된 작은 갓길에 차를 세우고 시동을 끄면 들려오는 소리는 오직 언덕을 스치는 바람 소리와 풀벌레의 지저귐뿐입니다.

발 도르차 드라이브의 첫 번째 하이라이트는 산 퀴리코 도르차(San Quirico d'Orcia) 인근 구릉지에 위치한 '사이프러스 원형 숲(Cipressi di San Quirico d'Orcia)'입니다. 넓게 트인 구릉 언덕 한가운데 고립되어 둥근 도넛 모양으로 빽빽하게 모여 서 있는 이 나무 군락은 토스카나를 상징하는 엽서나 사진집에 단 한 번도 빠지지 않고 등장하는 시그니처 랜드마크입니다.

SR2 도로변에 차를 조심스럽게 정차하고 구릉 비탈길을 따라 천천히 걸어 올라가면, 계절과 태양의 고도에 따라 나무들이 만들어내는 그림자의 길이가 시시각각 변하는 마법 같은 광경을 마주하게 됩니다. 늦은 오후 기울어진 햇살이 비추면 짙푸른 녹색의 사이프러스 잎사귀와 연갈색의 구릉 사면이 강렬한 명암 대비를 이루며, 르네상스 화가들이 왜 빛과 그림자의 조화를 그토록 숭배했는지 직관적으로 깨닫게 됩니다.

언덕 위에서 내려다보는 풍경은 그 자체로 치유의 순간입니다. 시야를 가리는 현대적인 고층 건물이나 전신주 하나 없이, 360도로 완만하게 굽이치는 능선만이 시야를 가득 채웁니다. 바람이 불어올 때마다 사이프러스 나무 특유의 향긋한 피톤치드가 코끝을 맴돌며, 영화 '글래디에이터'의 주인공 막시무스가 가족들의 곁으로 돌아가던 꿈결 같은 엘리시움의 들판이 바로 이곳임을 온몸으로 실감합니다.

산 퀴리코 마을 중심가로 들어서면 돌담으로 둘러싸인 조용한 중세 로마네스크 양식의 콜레자타(Collegiata) 성당과 아기자기한 광장이 맞이합니다. 관광객으로 인산인해를 이루는 대도시와 달리, 이곳의 노천카페에서는 현지 주민들이 에스프레소 잔을 기울이며 한가로이 담소를 나누는 평화로운 일상을 엿볼 수 있습니다.

산 퀴리코에서 동쪽으로 약 10km를 달리면 언덕 꼭대기 성곽 너머로 우아하게 솟아오른 도시 피엔차(Pienza)가 나타납니다. 15세기 이곳 출신의 인문주의 교황 피우스 2세(Pius II)가 자신의 가난한 고향 코르시냐노를 르네상스 도시 계획 이론에 따라 완벽한 '이상 도시'로 재건축하도록 명하면서 탄생한 유서 깊은 성채 마을입니다.

도시 중심의 피오 2세 광장(Piazza Pio II)에 서면 비례와 균형을 극한으로 추구한 두오모 대성당과 피콜로미니 궁전(Palazzo Piccolomini)이 완벽한 조화를 이룹니다. 궁전 뒤편의 르네상스 양식 공중정원에 들어서면 테라스 너머로 발 도르차의 장엄한 구릉 파노라마가 한눈에 펼쳐지며, 왜 교황이 이곳을 자연과 건축이 공존하는 안식처로 삼았는지 단번에 이해할 수 있습니다.

피엔차의 좁은 골목길을 걷다 보면 코끝을 자극하는 깊고 고소한 향기에 이끌리게 됩니다. 바로 토스카나의 특산물인 '페코리노 디 피엔차(Pecorino di Pienza)' 양젖 치즈입니다. 골목마다 자리 잡은 아담한 식료품점(Bottega) 앞에는 밀랍이나 호두 잎, 포도 찌꺼기에 감싸 숙성시킨 다양한 단계의 치즈 휠이 진열되어 있으며, 인심 좋은 주인들이 건네는 신선한 치즈 조각을 맛보는 즐거움이 각별합니다.

키스의 길(Via del Bacio), 사랑의 길(Via dell'Amore) 등 로맨틱한 이름이 붙은 피엔차의 골목들은 붉은 제라늄 화분과 오래된 테라코타 벽돌로 장식되어 있어 어디에서 셔터를 눌러도 그림이 됩니다. 마을 성벽 산책로에 걸터앉아 페코리노 치즈와 살루미를 곁들인 파니니를 베어 물며 바라보는 발 도르차의 전경은 평생 잊지 못할 추억으로 남습니다.

피엔차에서 산 퀴리코로 돌아오는 길목, 언덕 사이 비포장 오솔길 끝자락에는 '비탈레타 예배당(Cappella della Madonna di Vitaleta)'이 홀로 서 있습니다. 양옆으로 두 그루의 사이프러스 나무가 대칭을 이루며 호위하듯 서 있는 이 16세기 작은 석조 예배당은 토스카나 구릉의 고독과 숭고미를 가장 극적으로 대변하는 장소입니다.

차량 통행이 제한된 입구 주차장에 차를 세우고 비포장 들판 길을 약 15분 정도 걷다 보면, 마침내 지평선 위에 홀로 솟은 예배당의 단아한 자태가 시야에 들어옵니다. 바람에 일렁이는 황금빛 밀밭 사이로 저물어가는 저녁노을이 예배당 벽돌을 붉게 물들일 때면, 복잡한 일상의 번민이 말끔히 씻겨 내려가는 듯한 경건한 감동에 사로잡히게 됩니다.

토스카나 자동차 여행의 하루를 완성하는 최고의 선택은 호텔이 아닌 '아그리투리스모(Agriturismo)' 농가 민박에서의 하룻밤입니다. 수백 년 된 석조 저택을 현대적 편의시설과 함께 리모델링한 이 농장 숙소들은 수영장과 야외 테라스를 갖추고 있어, 투숙객에게 번잡한 관광지를 벗어난 온전한 휴식을 선사합니다.

해가 완전히 저물면 농장 주인이 직접 빚은 키안티 콜리 세네시(Chianti Colli Senesi) 와인과 갓 구운 브루스케타, 밭에서 따온 채소로 차려낸 소박하지만 풍성한 저녁 식사가 테라스에 차려집니다. 밤하늘을 수놓은 은하수를 올려다보며 마시는 와인 한 모금은 어떤 5성급 럭셔리 호텔에서도 경험할 수 없는 진정한 여행의 풍요로움을 안겨줍니다.

토스카나 남부 드라이브의 마지막 여정은 몬탈치노(Montalcino) 인근 깊은 골짜기에 숨겨진 '산탄티모 수도원(Abbazia di Sant'Antimo)'으로 향합니다. 샤를마뉴 대제가 창건했다고 전해지는 이 12세기 로마네스크 양식의 대수도원은 주변의 오래된 올리브 나무 숲과 황금빛 석회암 건축물이 완벽한 조화를 이루는 영성의 보고입니다.

시간을 맞추어 방문하면 수사들이 부르는 신비로운 그레고리오 성가(Gregorian chant)가 높은 아치형 천장을 타고 은은하게 울려 퍼지는 기적 같은 순간을 함께할 수 있습니다. 악기 반주 없이 오직 인간의 청아한 육성만으로 채워지는 수도원의 울림은, 긴 자동차 여정의 피로를 순식간에 눈 녹듯 씻어내 줍니다.

수도원을 나선 뒤 브루넬로 디 몬탈치노(Brunello di Montalcino) 와인의 본고장인 몬탈치노 성채 마을에 올라 에스프레소 한 잔을 들이켜며 지나온 여정을 되돌아봅니다. 피렌체의 화려한 르네상스 예술도 눈부시지만, 이 완만한 구릉을 천천히 달리며 만난 대지의 너그러움과 소박한 사람들의 미소야말로 토스카나가 건네는 가장 값진 선물임을 깨닫습니다.

다시 피렌체로 돌아오는 차창 밖으로 사이프러스 나무들의 긴 그림자가 어스름 속에 잦아듭니다. 목적지에 빠르게 닿는 것보다 길 위에서 마주하는 우연한 풍경에 마음을 열 때 여행이 얼마나 깊어질 수 있는지, 토스카나의 완만한 구릉 도로는 우리에게 말없이 그 지혜를 건네고 있습니다.