삿포로 3일차 코스: 오타루 운하 당일치기와 신치토세 면세점 쇼핑

삿포로 3일 여행의 대미는 삿포로 북서쪽으로 39km 떨어진 유서 깊은 항구 도시 오타루(Otaru)에서 장식한다. 스스키노 호텔에서 체크아웃 후 짐을 챙겨 삿포로역으로 이동하여 JR 하코다테 본선 쾌속 에어포트 열차에 몸을 싣는다. 편도 운임은 750엔이며 소요 시간은 단 32분에 불과하다.

오타루행 열차를 탈 때 반드시 기억해야 할 결정적인 팁은 열차 진행 방향 기준 '오른쪽 좌석'을 선점하는 것이다. 삿포로 시가지를 벗어나 제니바코(銭函)역을 통과하는 순간, 철로는 거친 파도가 부서지는 이시카리만의 해안 절벽과 바로 맞닿아 달리기 시작한다.

차가운 파도가 바위에 부딪혀 하얗게 물보라를 뿜어내고, 그 위로 눈발이 흩날리는 풍경은 마치 열차가 바다 위를 달리는 듯한 황홀한 착각을 불러일으킨다. 카메라 셔터를 멈출 수 없을 만큼 드라마틱한 차창 밖 홋카이도 해안 설경에 넋을 잃고 있다 보면 어느덧 오타루역 플랫폼에 미끄러져 들어간다.

오타루역에 내리면 역 구내 벽면을 가득 채운 333개의 아름다운 램프 조명이 여행자를 맞이한다. 신치토세 공항으로 바로 귀국할 예정이라면 역 구내 코인라커(대형 700~900엔)에 무거운 짐을 보관하고 홀가분한 발걸음으로 역사를 나서자.

오타루역 중앙 출구로 나와 눈 덮인 완만한 내리막길인 중앙통을 따라 10분 정도 걸어 내려가면, 홋카이도 낭만의 대명사인 '오타루 운하(Otaru Canal)'가 눈앞에 펼쳐진다. 1923년 선박들이 화물을 편리하게 하역하기 위해 해안을 매립하여 만든 이 운하는 홋카이도 개척 시대의 번영을 고스란히 간직한 역사의 현장이다.

운하를 가장 아름답게 조망할 수 있는 명당은 아사쿠사바시(浅草橋) 다리 위다. 다리 난간에 기대어 서면, 운하를 따라 길게 늘어선 붉은 벽돌과 목골 석조 창고군이 잔잔한 수면 위에 거울처럼 투영된다. 지붕마다 소복이 쌓인 하얀 눈과 옛 창고 벽면을 타고 오른 마른 담쟁이덩굴의 조화는 숨이 멎을 만큼 서정적이다.

운하 산책로를 따라 천천히 걸음을 옮겨보자. 산책로에는 63개의 고풍스러운 검은색 가스등이 운치를 더하고, 돌바닥 위에 조용히 내려앉은 분설을 밟을 때마다 기분 좋은 사각거림이 귓가를 간지럽힌다.

옛 석조 창고들은 오늘날 오타루 맥주 양조장, 로컬 해산물 레스토랑, 유리 공예 갤러리로 멋스럽게 탈바꿈해 여행자들을 따뜻하게 맞이한다. 운하 끝자락의 북운하 쪽으로 발길을 돌리면 관광객의 번잡함을 벗어나 한 세기 전 항구 도시의 고요한 침묵을 독점할 수 있다.

운하에서 남동쪽으로 방향을 틀면 근대 유럽풍 석조 건축물들이 늘어선 번화가 '사카이마치도리(堺町通り)' 상점가가 시작된다. 메이지 시대부터 무역상과 금융기관이 밀집했던 이 거리는 오늘날 홋카이도 최고의 디저트와 유리 공예 성지로 번영을 누리고 있다.

거리의 하이라이트는 교차로 광장에 우뚝 솟은 '오타루 오르골당(Otaru Music Box Museum)' 본관이다. 붉은 벽돌 건물 앞에는 캐나다 밴쿠버의 장인이 만든 세계적인 청동 증기 시계가 서 있는데, 매시 정각과 15분마다 하얀 수증기를 뿜어내며 5음계의 아름다운 증기 멜로디를 연주한다.

오르골당 내부로 들어서면 어두운 원목 진열대 위에서 반짝이는 수만 개의 유리 오르골과 크리스털 장식품들이 은은한 오르골 소리와 함께 마법 같은 동화 속 세상을 연출한다. 지브리 애니메이션 주제곡부터 클래식 멜로디까지 나만의 오르골을 고르는 재미에 시간 가는 줄 모른다.

오르골당 맞은편에는 홋카이도 디저트의 여왕 '르타오 본점(LeTAO)'의 고풍스러운 시계탑 건물이 자리하고 있다. 2층 카페에 자리를 잡고 본점에서만 맛볼 수 있는 갓 만든 냉장 '생 더블 프로마쥬(Double Fromage)' 치즈케이크를 주문하자. 구운 크림치즈 레이어 위에 신선한 마스카포네 레어치즈 무스를 얹은 이 케이크는 혀끝에 닿는 순간 눈처럼 사르르 녹아내린다.

디저트를 즐긴 후에는 인근의 '기타이치 유리(北一硝子) 3호관'으로 향하자. 옛 청어 보관 창고를 개조한 167석의 대형 홀에는 전기 조명 없이 오직 167개의 오일 석유 램프만이 공간을 밝히고 있어 몽환적인 감성을 자아낸다.

사카이마치도리 쇼핑을 마치고 다시 오타루역으로 돌아와 역 광장 바로 왼편의 좁은 계단을 오르면 '삼각시장(Sankaku Market)' 입구에 닿는다. 토지의 삼각 모양 지형에서 이름 붙여진 이 200미터 길이의 좁은 골목길에는 양옆으로 활어 수조와 해산물 난전이 빼곡하게 들어차 있다.

시장의 절대 강자는 카이센동(해산물 덮밥) 전문 노포인 '타키나미 식당(滝波食堂)'이다. 번호표를 뽑고 대기한 뒤 자리에 앉아 원하는 해산물 3~4가지를 자유롭게 조합하는 커스텀 카이센동을 주문한다.

커다란 사발 위에 윤기가 흐르는 오렌지빛 생성게알(우니), 톡톡 터지는 붉은 연어알(이쿠라), 쫄깃한 대게 살, 통통한 가리비 관자가 그릇이 넘치도록 수북이 쌓여 나온다. 백설탕을 친 듯 달콤하고 녹진한 생성게알을 밥과 함께 한술 뜨면, 홋카이도 청정 바다의 농축된 풍미가 입안에서 폭발한다.

함께 제공되는 구수한 꽃게 된장국(테포지루)을 곁들이며 마지막 밥 한 톨까지 싹싹 비워내면, 왜 전 세계 식도락가들이 오타루 삼각시장을 버킷리스트로 꼽는지 완벽하게 납득하게 된다.

삼각시장에서 식사를 마치고 오타루역으로 돌아와 코인라커에서 짐을 찾은 뒤, 오후 3시 30분경 신치토세 공항행 직통 쾌속 에어포트에 오른다. 약 75분간 설원을 가르며 달리는 동안 몸은 자연스럽게 노곤한 휴식을 취하게 된다.

신치토세 공항에 도착하면 단순히 비행기를 타는 곳이 아닌, 일본 최고의 '엔터테인먼트 공항'의 진가를 확인할 차례다. 3층 연결 통로인 스마일 로드에는 거대한 '로이즈 초콜릿 월드(Royce' Chocolate World)'가 펼쳐져 있다. 통유리창 너머로 로봇 팔이 정교하게 초콜릿을 만들고 포장하는 공정을 구경하며 달콤한 카카오 향에 흠뻑 빠져보자.

공항 2층 홋카이도 특산품 매장 거리로 내려와 '키노토야(Kinotoya)'의 전설적인 '극상 우유 소프트크림(430엔)'을 맛보는 것은 홋카이도 여행자의 불문율이다. 묵직할 정도로 농후하고 차가운 우유 아이스크림을 베어 물면 진한 생크림의 풍미가 입안을 가득 채우며 행복한 미소를 짓게 만든다.

출국 심사를 마치고 면세점에 들어서면 시로이 고이비토, 쟈가포쿠루, 르타오 프로마쥬 등 홋카이도 명과를 양손 가득 쇼핑하고 탑승구로 향한다. 은빛 설국과 따스한 온천, 진한 미소라멘과 달콤한 오타루 운하의 추억까지, 삿포로 3일간의 여정은 오랫동안 마음속에서 지워지지 않을 새하얀 감동을 선물한다.