삿포로 1일차 코스: 신치토세공항에서 삿포로 가는 법과 스스키노

비행기 차창 밖으로 끝없이 펼쳐지는 홋카이도의 새하얀 눈밭을 내려다보며 신치토세 국제공항에 착륙하는 순간, 차가운 공기가 코끝을 찡하게 스친다. 입국 수속을 마치고 입국장에 나오면 가장 먼저 마주하는 편의점이나 드럭스토어에서 신발 밑창에 끼우는 고무 스노 스파이크(약 1,200~1,500엔)를 반드시 구입하자. 삿포로 도심의 보도는 눈이 다져져 매끄러운 빙판길(블랙 아이스)로 변해 있어 일반 운동화로는 첫 발자국부터 미끄러지기 십상이다.

공항에서 삿포로 시내로 들어가는 절대적인 교통수단은 JR 쾌속 에어포트(Rapid Airport)다. 국내선 터미널 지하 1층으로 내려가면 12분 간격으로 열차가 운행한다. 기본 운임은 1,150엔이지만, 무거운 겨울 외투와 28인치 캐리어를 끌고 있다면 반드시 840엔을 추가해 4호차 지정석인 'U시트(u-seat)'를 끊어야 한다.

U시트는 넉넉한 앞뒤 간격과 등받이 리클라이닝, 전용 티켓 꽂이뿐만 아니라 객차 입구에 대형 여행 가방 전용 짐칸이 마련되어 있어 짐을 들고 좁은 통로에서 씨름할 필요가 없다. 눈 덮인 자작나무 숲을 가르며 시속 120km로 질주하는 37분 동안, 따뜻한 온열 시트에 기대어 홋카이도 한정 캔커피 조지아 밀크를 마시며 차창 밖 설경을 즐겨보자.

열차가 삿포로역에 미끄러져 들어가면 거대한 쇼핑몰 JR 타워와 지하 통로가 연결된다. 눈보라가 치는 날씨라면 굳이 지상으로 나갈 필요가 없다. 삿포로의 진정한 겨울 매력은 삿포로역에서 오도리 공원을 지나 스스키노까지 1.9km에 달하는 거대한 지하 보행 네트워크 '치카호(Chi-Ka-Ho)'에서 시작된다.

삿포로역에서 지하철 난보쿠선(남북선)을 타고 두 정거장만 이동하면 홋카이도 최대의 번화가인 스스키노역에 닿는다. 지하 통로를 통해 지상으로 올라오면 거대한 닛카 위스키(Nikka Whisky) 수염 난 아저씨 네온사인 간판이 반갑게 여행자를 맞이한다.

스스키노 숙소를 고를 때 가장 중요한 기준은 바로 '천연온천 대욕장' 유무다. 도미인 프리미엄 삿포로나 베셀 호텔 캄파나 스스키노 같은 숙소는 지하에서 끌어올린 온천수를 사용하는 노천탕과 사우나를 갖추고 있어 영하의 추위 속에서 종일 걸어 다닌 여행자에게 천국 같은 휴식을 제공한다.

체크인을 마치고 객실에 들어서면 따스한 난방 기운과 함께 깔끔하게 정돈된 실내복이 침대 위에 놓여 있다. 짐을 풀고 바로 호텔 대욕장으로 향하자. 뜨끈한 온천수에 몸을 담그는 순간, 비행기 이동과 추위로 잔뜩 움츠러들었던 어깨와 관절의 긴장이 스르르 풀린다.

목욕을 마친 후 탈의실에 비치된 무료 아이스크림이나 시원한 냉수를 들이켜고 나면 비로소 삿포로의 밤을 만끽할 준비가 완료된다. 외출 전 방풍 기능이 있는 패딩과 목도리, 장갑을 단단히 착용하고 저녁 거리로 발걸음을 옮기자.

스스키노에서 북쪽으로 완만한 눈길을 따라 10분 정도 걸어 올라가면 삿포로의 중심축인 오도리 공원에 도착한다. 계절마다 다른 축제가 열리는 이곳은 겨울이 되면 공원 전체가 두터운 분설로 뒤덮여 환상적인 순백의 설국으로 변모한다.

공원 동쪽 끝자락에 147.2미터 높이로 우뚝 솟은 삿포로 TV탑은 오후 5시가 넘어가면 붉은빛과 주황빛의 따스한 조명으로 어둠을 밝힌다. 뽀드득거리는 눈을 밟으며 탑 아래로 다가가면, 눈 덮인 나뭇가지 사이로 반짝이는 조명이 낭만적인 영화 속 장면을 그대로 재현한다.

추위가 옷깃을 파고들 때쯤 공원 지하로 내려가면 삿포로 시민들의 생존 통로인 '치카호(지하보행공간)'가 나타난다. 완벽한 난방 시스템이 가동되는 이 지하 통로는 단순히 걷는 길을 넘어 로컬 디저트 팝업, 베이커리, 아트 갤러리가 이어지는 활기찬 지하 도시다.

치카호 벽면에 위치한 스탠딩 카페에서 따뜻한 홋카이도 우유 라떼 한 잔을 테이크아웃하자. 신선하고 고소한 지방의 풍미가 진하게 밴 우유 거품은 추위에 언 몸을 즉각적으로 데워준다.

지하 통로를 따라 걷다 보면 다누키코지 아케이드 상점가로 자연스럽게 이어진다. 눈이나 비를 맞지 않고 1가부터 7가까지 1km에 걸쳐 이어진 지붕 달린 쇼핑가를 구경하며 첫날의 저녁 식사 장소인 라멘 골목으로 발걸음을 재촉한다.

다누키코지를 지나 스스키노 번화가 뒷골목으로 들어서면 건물 사이에 좁게 숨어 있는 '원조 사포로 라멘요코초(元祖さっぽろラーメン横丁)'의 붉은 네온 간판이 나타난다. 1951년 노점 8곳으로 시작해 70년 넘는 역사를 이어온 이 좁은 골목길에는 양옆으로 17개의 작은 라멘 노포들이 다닥다닥 붙어 있다.

가게 문을 열고 들어서면 안경에 하얗게 김이 서리며 진한 돼지 뼈와 된장 볶는 냄새가 후각을 자극한다. 단 7~8명만 앉을 수 있는 비좁은 카운터석에 자리를 잡고 키오스크에서 '버터 콘 미소라멘(특선 된장 라멘, 약 1,200~1,400엔)' 식권을 뽑아 주방장에게 건네자.

무쇠 웍에 라드(돼지기름)를 두르고 다진 마늘과 채소를 센 불에 볶은 뒤, 진한 돈골 육수와 홋카이도 숙성 미소를 부어 끓여낸 국물은 표면에 얇은 기름막이 형성되어 있어 다 먹을 때까지 식지 않는다. 여기에 노란 옥수수 콘 한 국자와 두툼한 홋카이도산 버터 한 조각, 두툼한 차슈와 반숙 달걀이 얹어져 나온다.

먼저 국물 한 숟가락을 떠먹으면 된장의 깊은 구수함 뒤로 버터가 서서히 녹아들며 만들어내는 극강의 크리미한 감칠맛이 입안을 가득 채운다. 꼬들꼬들하게 웨이브진 중화면을 건져 올려 후루룩 들이켜면 얼었던 온몸의 세포가 깨어나는 듯한 전율이 느껴진다.

뜨끈한 라멘으로 속을 든든하게 채우고 나온 밤 10시, 다른 일본 도시라면 이자카야나 바에서 술자리를 파할 시간이지만 삿포로에서는 새로운 밤의 여정이 시작된다. 바로 술자리의 마지막을 달콤하고 차가운 파르페로 마무리하는 삿포로 고유의 문화인 '시메파르페(締めパフェ)'다.

스스키노 골목의 인기 파르페 전문점인 '파르페테리아 팔(Parfaiteria PaL)'이나 '초콜릿 & 파르페 바 바루도(Bar du)' 같은 곳은 밤 10시가 넘어야 오히려 긴 대기 줄이 늘어선다. 위스키 바처럼 은은한 조명이 흐르는 실내에 들어서면 어른들을 위한 세련된 디저트 공간이 펼쳐진다.

이곳의 파르페는 단순한 아이스크림 선데가 아닌 하나의 정교한 조형 예술이다. 홋카이도산 신선한 우유 젤라토를 베이스로, 제철 딸기나 유바리 멜론, 쌉싸름한 말차 무스와 샴페인 젤리, 수제 머랭 쿠키가 층층이 정교하게 쌓여 나온다.

향긋한 로컬 홋카이도 진이나 싱글 몰트 위스키 한 잔을 곁들여 파르페를 한 스푼 떠먹으면, 차갑고 산뜻한 소르베가 기름진 식사의 텁텁함을 단숨에 씻어내 준다. 호텔로 돌아오는 고요한 밤길, 뺨을 스치는 시원한 밤바람과 뽀드득거리는 눈길의 감촉 속에서 삿포로 3일 여행의 첫날밤이 달콤하게 저물어간다.