京都3日目：嵐山の竹林の小径、天龍寺の曹源池庭園と錦市場食べ歩き、特急はるかで帰国

京都旅行の最終日は、西郊の豊かな自然と風情が広がる嵐山から清々しくスタートします。京都駅からJR山陰本線（嵯峨野線）に乗れば、わずか16分で嵯峨嵐山駅に到着。駅を出て西へ10分ほど歩くと、緑のトンネル「竹林の小径」へと足を踏み入れることができます。

朝8時台の竹林は、観光人力車や団体客が訪れる前のため、息をのむほどの静けさに包まれています。天を突くように真っ直ぐ伸びる数万本の青竹の間から朝の光が筋となって差し込み、風が吹き抜けるたびに笹の葉が擦れ合う自然の調べが響きます。

竹の小道を歩いていくと、素朴な黒木の鳥居が印象的な野宮神社に出会います。『源氏物語』の舞台としても知られ、皇女が伊勢神宮へ赴く前に潔斎を行った神聖な社で、縁結びや学業成就のパワースポットとして親しまれています。

大河内山荘へと続く約400メートルの竹の回廊を深呼吸しながらゆっくりと進みましょう。都会の喧騒が完全に遮断された緑の空間で、爽快なフィトンチッドを全身に浴びて旅の最終日を爽快にスタートさせます。

竹林の小径の北門から、世界文化遺産に登録されている名刹・天龍寺の境内へと進みます。1339年に足利尊氏が後醍醐天皇の菩提を弔うために建立した臨済宗天龍寺派の大本山です。

ここの最大のハイライトは、約700年前の面影をそのまま残す曹源池庭園です。池の背後にそびえる嵐山の山並みを庭園の風景の一部として取り込んだ「借景」の極致で、大方丈の縁側に座って水面に映る松や岩組を眺めていると、日常の雑念がすっきりと消え去っていきます。

天龍寺の総門を出て南へ下ると、大堰川に架かる嵐山のシンボル・渡月橋に到着します。「月が橋を渡るように見えた」という亀山上皇の言葉に由来するこの橋は、木欄干の風情と緩やかな川の流れ、四季折々の山景が完璧な調和を見せてくれます。

渡月橋の北詰、桂川沿いに佇む人気カフェ「% Arabica Kyoto Arashiyama」で、香り高い特製カフェラテをテイクアウトしましょう。川辺の石段に腰掛け、水面を行く屋形船を眺めながら味わう一杯は、嵐山観光の中で最も心安らぐ時間となります。

阪急嵐山駅から電車に乗って烏丸駅で下車し、徒歩5分ほどの錦市場へ移動します。東西約400メートルにわたる細長いアーケード街は「京都の台所」として400年以上の歴史を誇り、京野菜や湯葉、漬物、鮮魚を扱う130軒以上の老舗が軒を連ねています。

市場に足を踏み入れると香ばしい出汁の香りが漂い、「三木鶏卵」や「田中鶏卵」の店頭で職人が銅鍋を使って手際よく焼き上げる名物のだし巻き卵に出会えます。出来立てを頬張ると、上品な利尻昆布と鰹節の旨味スープが口いっぱいにジュワッと広がります。

さらに、頭にうずらの卵が入った可愛らしいタコの甘辛煮串「たこたまご」、カリッと香ばしい豆乳ドーナツや湯葉コロッケ、うなぎの蒲焼き串など、京都ならではの味覚を少しずつ味わいましょう。老舗漬物店では試食を楽しみながら好みの京漬物を選ぶことができます。

江戸時代の天才絵師・伊藤若冲の生家があった場所としても知られ、アーケードの天幕には若冲の鮮やかな動植物の絵が飾られています。東の突き当たりには学問の神様を祀る錦天満宮があり、散策の締めくくりに立ち寄るのに最適です。

市場の美味しいグルメでお腹を満たした後は、地下鉄烏丸線で荷物を預けてある京都駅へとゆったり戻ります。

ホテルで荷物を受け取る前に、建築家・原広司が手がけた現代建築の傑作である京都駅ビルを探索します。4,000枚以上のガラスと鉄骨トラスで構成された16階吹き抜けの巨大なアトリウムは、伝統ある古都にあって斬新な未来感を放っています。

西側の大階段をエスカレーターで最上層まで登ると、地上45メートルの空間を渡る空中径路「スカイウェイ」へ出られます。足元から広がるガラス窓越しに、白と赤の京都タワーや東山の山並みがパノラマで見渡せる隠れた無料展望スポットです。

展望を楽しんだ後は、地下街「ポルタ」やジェイアール京都伊勢丹の地下食料品街へ降りてお土産選びを満喫しましょう。京都銘菓の定番である生八つ橋をはじめ、マールブランシュの京都限定お濃茶ラングドシャ「茶の菓」は、上質なお土産として外せません。

買い物を終えたらホテルのフロントでスーツケースを受け取り、パッキングを最終確認します。駅構内はエレベーターやスロープが完備されているため、重い荷物を持っていてもスムーズにホームへ移動できます。

京都駅西口改札を通って、関西空港行き特急専用の30番ホームへ向かいます。ホームには、愛らしいハローキティのラッピングが施された白基調のスマートなJR特急「はるか」が入線しています。

新大阪と天王寺にのみ停車し、関西国際空港第1ターミナル駅まで乗り換えなしのわずか75分で結ぶ特急はるかは、京都から空港への最速かつ最も快適なアクセスルートです。各車両のデッキには大型スーツケース専用の荷物置き場が完備されています。

指定席の窓側に座り、駅弁とお茶を楽しみながら、車窓を流れる京都タワーの明かりと大阪湾の夕景を眺めます。電車の心地よい揺れの中で、3日間に巡った朱色の鳥居、崖の上の清水寺、嵐山の青竹の思い出が次々と蘇ります。

空港駅に到着したら、スムーズに出国審査を終えて搭乗ゲートへと向かいます。千年の歴史が息づく静寂の寺院と美しい庭園、そして温かいおもてなしが詰まった京都は、人生の中で何度でも訪れたくなる永遠の心のふるさとになるはずです。