싱가포르 2일차 코스: 가든스 바이 더 베이와 차이나타운, 마리나베이

싱가포르 2일차 아침은 도시 전체가 거대한 정원이라는 찬사를 실감케 하는 랜드마크, '가든스 바이 더 베이(Gardens by the Bay)'에서 시작합니다. 한낮의 뜨거운 열기가 차오르기 전인 오전 9시 개장 시각에 맞춰 돔 입구에 도착하면, 인파 없이 여유롭게 초대형 실내 식물원을 독점할 수 있습니다.

거대한 유리 돔인 '클라우드 포레스트(Cloud Forest)' 문을 열고 들어서는 순간, 35미터 높이의 거대한 녹색 인공 산에서 굉음과 함께 쏟아지는 웅장한 수직 인공폭포가 여행자를 압도합니다. 사방으로 흩날리는 시원한 미스트와 은은한 난초 향기가 온몸을 감싸며 열대 싱가포르에 있다는 사실을 잊게 만듭니다.

엘리베이터를 타고 인공 산 꼭대기인 '로스트 월드(Lost World)'로 올라간 후, 공중에 매달린 곡선형 워크웨이인 '클라우드 워크(Cloud Walk)'를 따라 나선형으로 내려옵니다. 발아래로 울창한 열대 우림과 이국적인 식충식물, 형형색색의 희귀 착생식물들이 손에 닿을 듯 펼쳐지며 미래 공상과학 영화의 한 장면에 들어온 듯한 착각을 불러일으킵니다.

클라우드 포레스트 관람 후 바로 옆의 '플라워 돔(Flower Dome)'으로 이동해 지중해 연안과 남아프리카 등 건조 아열대 기후의 올리브 나무와 바오밥나무, 계절별 화려한 꽃 전시를 산책합니다. 쾌적한 23도 실내에서 싱그러운 녹색의 에너지를 가득 충전한 후 다음 여정으로 발걸음을 옮깁니다.

온실 밖으로 나오면 높이 25~50미터에 달하는 12그루의 거대한 인공 수직 정원 군락인 '슈퍼트리 그로브(Supertree Grove)'가 모습을 드러냅니다. 콘크리트 코어에 철골 프레임을 씌우고 200여 종, 16만 포기 이상의 양치식물과 난초, 브로멜리아드를 심어 완성한 이 거대한 구조물들은 싱가포르의 친환경 미래 건축을 상징합니다.

두 개의 가장 큰 슈퍼트리를 공중에서 연결하는 128미터 길이의 현수교 'OCBC 스카이웨이(OCBC Skyway)' 엘리베이터에 탑승합니다. 지상 22미터 높이에 도착해 좁은 다리 위로 발을 디디면, 발밑으로 시원한 바람이 통과하며 짜릿한 전율이 전해집니다.

난간 너머로는 마리나 베이 샌즈 호텔의 웅장한 세 개의 타워와 대관람차 싱가포르 플라이어, 그리고 저 멀리 싱가포르 해협에 점점이 떠 있는 수백 척의 화물선들이 파노라마로 펼쳐집니다. 푸른 하늘과 열대 녹음이 어우러진 공중 산책로는 싱가포르에서 가장 환상적인 인생 사진을 남길 수 있는 명당입니다.

다리를 천천히 건너며 도심의 스카이라인을 눈에 담은 후 지상으로 내려와 슈퍼트리 아래 벤치에서 잠시 숨을 고릅니다. 태양열 패널과 빗물 집수 장치로 작동하는 친환경 인프라의 경이로움을 음미하며 활기찬 점심 식사를 위해 차이나타운으로 이동합니다.

MRT 톰슨-이스트코스트선을 타고 맥스웰(Maxwell)역에 하차하면 싱가포르의 유네스코 인류무형문화유산인 호커 문화의 중심지, '맥스웰 푸드센터(Maxwell Food Centre)'로 곧장 연결됩니다. 100개가 넘는 다양한 국적의 노점이 활기차게 음식을 볶아내는 소리와 고소한 냄새가 여행자를 반깁니다.

이곳의 독보적인 주인공은 고 앤서니 부르댕 셰프와 미슐랭 가이드가 극찬한 '티엔티엔 하이난 치킨라이스(Tian Tian Hainanese Chicken Rice)'입니다. 닭 육수와 생강, 판단 잎을 넣고 고슬고슬하게 지어낸 향긋한 밥 위에, 비법 얼음물 마사지로 젤라틴 막을 살려 극강의 부드러움을 자랑하는 수육을 얹어 냅니다.

매콤하고 알싸한 특제 칠리소스와 달콤한 다크 소이 소스를 닭고기에 듬뿍 얹어 한 숟가락 입에 넣으면, 부드러운 육질과 깊은 풍미의 밥이 어우러져 왜 이 요리가 싱가포르의 국민 음식인지를 단번에 깨닫게 합니다. 여기에 바로 옆 음료 노점에서 갓 짠 시원한 사탕수수 주스에 칼라만시를 띄워 곁들이면 열대의 더위가 한순간에 씻겨 내려갑니다.

배를 든든히 채운 후에는 붉은색 당나라 양식 건축이 웅장한 '불아사 용화원(Buddha Tooth Relic Temple)'을 둘러봅니다. 부처님의 치아 사리를 모신 4층 금빛 사리탑의 장엄한 분위기 속에서 경건한 마음을 느껴보세요.

이어서 힌두교 사원인 스리 마리암만 사원의 정교한 고푸람(탑문) 조각을 감상하며 파스텔톤 전통 페라나칸 숍하우스 골목을 산책합니다. 시원한 디저트 가게에 들러 판단 젤리와 팥, 코코넛 밀크가 어우러진 전통 빙수 '첸돌(Chendol)' 한 그릇으로 달콤한 휴식을 즐깁니다.

오후에는 MRT를 타고 부기스역 인근의 이국적인 아랍·말레이 문화 지구인 '캄퐁 글램(Kampong Glam)'으로 이동합니다. 차이나타운과는 완전히 다른 중동풍의 향신료 향과 터키 타일, 형형색색의 직물 가게들이 늘어선 매혹적인 이국 정취가 펼쳐집니다.

무스카트 스트리트(Muscat Street) 끝자락에 다다르면 야자수 길 너머로 거대한 황금빛 양파 모양 돔을 뽐내는 '술탄 모스크(Sultan Mosque)'가 웅장하게 시야를 채웁니다. 1824년 싱가포르의 초대 술탄을 위해 건립된 이 모스크의 돔 기단부는 가난한 신도들이 기부한 유리병 바닥을 모아 장식했다는 따뜻한 역사적 일화가 깃들어 있습니다.

모스크 주변을 둘러본 뒤에는 바로 옆 좁은 골목길인 '하지 레인(Haji Lane)'으로 발걸음을 옮깁니다. 과거 순례자들의 쉼터였던 좁은 골목은 오늘날 싱가포르에서 가장 힙한 스트리트 아트와 인디 패션의 메카로 탈바꿈했습니다. 건물 외벽 전체를 뒤덮은 역동적인 그라피티 벽화 앞은 전 세계 여행자들의 사진 명소입니다.

개성 넘치는 독립 디자이너 셀렉트 숍과 빈티지 부티크를 구경한 후, 야외 테라스에 앉아 시원한 거품을 듬뿍 올린 현지식 밀크티 '테 타릭(Teh Tarik, 당긴 차)' 한 잔을 마셔보세요. 공중에서 차를 높이 떨어뜨리며 찻잔 사이를 오가는 현란한 퍼포먼스와 함께 달콤 쌉싸름한 풍미가 오후의 피로를 부드럽게 녹여줍니다.

해가 저물고 마천루에 하나둘 조명이 켜지는 저녁 7시 30분, 마리나 베이 샌즈 쇼핑몰 야외 수변 광장인 '이벤트 플라자(Event Plaza)'로 향합니다. 마리나 베이의 잔잔한 수면과 건너편 금융 지구의 눈부신 빌딩 숲이 빚어내는 야경을 배경으로 계단식 나무 데크에 자리를 잡습니다.

저녁 8시 정각, 웅장한 4악장 교향곡과 함께 싱가포르의 탄생과 성장을 시각화한 야외 멀티미디어 쇼, '스펙트라(Spectra : A Light & Water Show)'가 시작됩니다. 최고 12미터 높이의 거대한 유리 피라미드 조형물에서 레이저가 뿜어져 나오고, 춤추는 분수와 안개 스크린 위로 다채로운 미디어 프로젝션이 생생하게 투사됩니다.

15분간 밤하늘을 수놓는 화려한 조명과 불꽃, 음악의 하모니를 감상한 후에는 DNA 이중나선 구조를 형상화한 독창적인 보행교 '헬릭스 브리지(Helix Bridge)'를 건너며 밤 산책을 즐겨보세요. 다리 중간중간 돌출된 전망대에서 바라보는 마리나 베이 샌즈의 야간 조명은 한 폭의 완벽한 미래 도시 파노라마를 완성합니다.

2일차의 밤을 로컬 감성으로 장식하고 싶다면 인근 라우 파 삿(Lau Pa Sat)의 야외 '사테 거리(Satay Street)'로 이동해보세요. 빌딩 숲 사이 차도를 통제하고 펼쳐지는 숯불 연기 속에서 땅콩 소스를 듬뿍 찍은 소고기, 양고기 꼬치구이와 시원한 타이거 맥주 한 잔을 기울이며 싱가포르의 열정적인 밤을 만끽합니다.