서울 1일차 코스: 인천공항에서 시내 가는 법과 북촌·광장시장

인천국제공항 제1여객터미널 입국장을 빠져나와 들이마시는 서울의 공기는 늘 활기와 분주함으로 가득 차 있다. 비행기 트랩을 내려 세관 검사대를 통과하기까지 대략 40분이 소요되는데, 입국장 밖으로 나서자마자 마주하는 수많은 환전 창구의 높은 환전 수수료에 절대 현혹되지 말아야 한다. 시내 명동 환전소나 트래블로그, 트래블월렛 카드를 이용한 공항 내 주요 은행 ATM(신한, 우리, 하나) 인출이 훨씬 유리하다.

서울 도심으로 들어가는 가장 빠르고 쾌적한 선택지는 단연 공항철도 AREX 직통열차(Express Train)다. 지하 1층 교통센터로 내려가면 파란색 일반 완행열차 개찰구와 오렌지색 직통열차 게이트가 마주 보고 있다. 일반 전철은 모든 역에 정차하며 60분 이상 걸리고 퇴근길 시민들로 발 디딜 틈이 없지만, 오렌지색 직통열차는 서울역까지 43분(제2터미널 출발 시 51분) 동안 단 한 번도 서지 않고 안락한 지정 좌석과 무료 Wi-Fi, 전원 콘센트를 제공한다.

직통열차 모바일 QR 승차권은 현장 발권기보다 온라인 파트너 채널을 통해 사전 예약하면 할인된 가격에 구입할 수 있는 경우가 많다. 서울역에 도착한 후 승차권 QR 코드를 개찰구에 태그하고 나가면 환승 통로를 통해 지하철 1호선과 4호선으로 곧장 이어진다. 이때 여행자가 반드시 챙겨야 할 두 번째 무기는 서울시 무제한 대중교통 패스인 '기후동행카드(Climate Card)'다.

지하철 역사 고객안전실이나 편의점에서 3,000원에 실물 카드를 구매한 후 발매기에서 외국인 관광객용 단기권(1일권 5,000원, 3일권 10,000원)을 현금으로 충전하면 서울 시내 지하철과 시내버스를 무제한으로 탈 수 있다. 하루에 지하철과 버스를 4회 이상 탑승하는 촘촘한 일정이라면 첫날부터 무조건 본전을 뽑고도 남는 필수 아이템이다.

AREX 직통열차가 종착역인 서울역 지하 7층 승강장에 멈춰 서면, 승객들은 일제히 초고속 엘리베이터를 타고 지상 환승센터로 쏟아져 나온다. 서울역은 KTX와 지하철 1호선, 4호선, 경의중앙선이 얽힌 거대한 미로다. 만약 호텔이 북촌, 인사동, 종로 일대에 위치해 있다면 무거운 28인치 캐리어를 끌고 지하철 환승 계단을 오르내리기보다, 서울역 앞 택시 승강장에서 일반 중형 택시를 타는 편이 훨씬 영리하다.

북촌 한옥마을 인근 숙소까지는 교통 체증이 없으면 택시로 약 15분, 요금은 7,000원에서 9,000원 선에 불과하다. 2~3인이 함께 이동한다면 지하철 환승의 수고로움을 완전히 덜어내면서 창밖으로 숭례문과 광화문 광장의 도심 풍경을 감상할 수 있는 최고의 가성비 이동 수단이 된다.

오늘의 베이스캠프인 한옥 스테이나 북촌 부티크 호텔에 도착해 짐을 풀고 나면, 은은한 편백과 소나무 향이 비행의 피로를 사르르 녹여준다. 한옥 숙소는 바닥 온돌 난방의 훈훈함과 마당 너머로 올려다보이는 한옥 처마 곡선이 일품이다. 현대식 호텔의 획일적인 카펫 냄새 대신 흙과 나무가 주는 차분한 위로는 서울이라는 메가시티에 도착했음을 가장 감각적으로 일깨워준다.

체크인 데스크에서 키를 건네받고 가벼운 차림으로 갈아입은 뒤, 외출 전 호텔 프런트에 생수 한 병을 챙겨달라고 요청하자. 서울의 수돗물(아리수)은 끓여 마셔도 안전하지만, 첫날 미각을 위해 숙소에 구비된 삼다수나 백산수 생수를 챙겨 들고 나서는 것이 편안한 첫날 산책의 시작이다.

오후 5시가 넘어가면 서쪽 인왕산 너머로 뉘엿뉘엿 해가 기울며 북촌의 잿빛 기와지붕 위로 주황빛 노을이 쏟아져 내린다. 북촌 한옥마을을 걸을 때 반드시 기억해야 할 철칙은 이곳이 실제 서울 시민들이 일상을 영위하는 거주 지역이라는 사실이다. 종로구는 주민들의 사생활 보호를 위해 북촌 특별관리지역 안의 레드존에서 오후 5시부터 다음 날 오전 10시까지 관광객 출입을 제한하고 있으며, 이 시간에 들어가면 10만 원의 과태료가 부과된다. 주민과 한옥 숙소 투숙객은 예외다.

따라서 늦은 오후에는 통제 구역을 피해 삼청동 카페거리와 돌담길 쪽으로 발걸음을 옮기는 것이 훨씬 현명하고 쾌적하다. 삼청로를 따라 걷다 보면 현대적인 통유리 갤러리와 100년 된 붉은 벽돌 양옥, 낮은 기와집들이 절묘한 조화를 이루며 독특한 서울 특유의 골목 정취를 뿜어낸다.

삼청동의 완만한 언덕길에는 소규모 독립 가죽 공방과 한국 로컬 디자이너의 쇼룸, 오래된 전통 찻집들이 옹기종기 모여 있다. 길가에 풍기는 은은한 쌍화차와 대추차 다리는 냄새에 이끌려 골목 안쪽 전통 찻집의 툇마루에 자리를 잡고 앉아보자.

따뜻한 온돌방에서 마시는 붉은빛 오미자차 한 잔은 새콤달콤한 다섯 가지 맛으로 입안을 산뜻하게 헹궈주고, 바삭하게 구워낸 찹쌀 유과 한 조각은 긴장된 여행자의 위장을 부드럽게 달래준다. 창밖으로 들려오는 바람에 흔들리는 풍경 소리는 서울 도심 한복판이라는 사실을 잊게 만들 만큼 고요하다.

차를 마신 후 삼청동 돌담길을 따라 안국역 방향으로 천천히 걸어 내려오다 보면, 국립현대미술관(MMCA) 서울관의 붉은 벽돌 마당과 감고당길의 따스한 가로등 불빛이 하나둘 켜지기 시작한다. 어둠이 내리는 초저녁의 종로 골목길은 서울 여행자에게 가장 로맨틱한 순간을 선사한다.

안국역 일대에서 버스나 택시로 동쪽으로 조금만 이동하거나 지하철 1호선 종로5가역에서 내리면, 1905년 개장한 한국 최초의 상설 시장인 광장시장 동문에 도착한다. 시장 입구에 들어서는 순간 후각을 강타하는 것은 거대한 무쇠 철판 위에서 튀겨지듯 부쳐지는 고소한 녹두 빈대떡 기름 냄새다. 시장 골목 좌우로 빼곡하게 늘어선 주황색 천막 좌판에는 붉은 연등 불빛 아래 김이 모락모락 피어오른다.

가장 먼저 공략해야 할 곳은 맷돌로 직접 거칠게 갈아낸 녹두 반죽에 숙주나물과 대파를 듬뿍 넣어 부쳐내는 순희네 빈대떡 좌판이다. 겉은 바삭하고 속은 포슬포슬한 빈대떡 한 장(5,000원)을 양파 장아찌 간장에 푹 찍어 입안에 넣는 순간, 입천장을 데일 듯한 뜨거운 육즙과 아삭한 채소의 식감이 환상적인 하모니를 이룬다.

빈대떡과 함께 빼놓을 수 없는 서울 길거리 음식의 전설은 바로 '마약김밥'이다. 단무지와 당근만을 단출하게 넣고 말아 참기름을 듬뿍 바른 꼬마김밥인데, 알싸한 겨자 간장 소스에 푹 찍어 먹으면 멈출 수 없는 중독성을 자랑한다. 화려한 재료 없이도 완벽한 밸런스를 만들어내는 것이 서울 노포 분식의 놀라운 내공이다.

고기 마니아라면 시장 안쪽 육회 골목으로 발걸음을 옮겨야 한다. 백제정육점이나 부촌육회에서 선홍빛 소고기 우둔살에 참기름, 배, 계란 노른자를 얹어 비벼 먹는 육회 한 접시는 쫄깃하면서도 달콤한 감칠맛으로 입안을 가득 채운다. 여기에 시원한 장수 막걸리 한 사발을 곁들이면 서울 첫날의 피로는 완전히 날아간다.

광장시장에서 배를 든든하게 채우고 청계5가 쪽으로 걸어 나오면, 빌딩 숲 지하로 시원하게 뻗은 청계천 수변 산책로 계단이 나타난다. 조선 시대부터 서울 도심의 물길이었던 청계천은 복원 이후 서울 시민들이 퇴근길에 캔맥주를 마시거나 징검다리를 건너며 산책하는 도심 속 오아시스로 자리 잡았다.

모전교와 광통교 아래를 걷다 보면 졸졸 흐르는 맑은 물소리와 은은한 수중 조명이 어우러져 낮 동안의 소음과 피로를 부드럽게 씻어내 준다. 물가 징검다리 옆에 잠시 걸터앉아 시원한 물소리를 듣고 있으면 발바닥의 열감이 서서히 가라앉는다.

숙소로 돌아가는 길에는 골목마다 환하게 불을 밝히고 있는 24시간 편의점(CU, GS25, 세븐일레븐)에 들르는 것을 잊지 말자. 한국 편의점은 단순한 소매점이 아니라 심야 여행자의 완벽한 생존 기지다. 냉장 코너에서 서울 여행의 상징인 항아리 단지 바나나맛 우유와 갈증을 풀어주는 옥수수수염차, 그리고 내일의 활력을 위한 헛개 음료를 바구니에 담자.

계산대 옆 의약품 코너에서 다리 부기를 빼주는 쿨링 패치(휴족시간)와 상비 소화제를 챙겨두면 다음 날 만 보 이상의 도보 여행도 끄떡없다. 한옥 숙소의 따스한 온돌 이불 속에 몸을 묻고 은은한 나무 향을 맡으며 잠드는 밤, 서울 3일 여정의 첫 페이지는 그렇게 깊고 평온하게 저물어간다.