로스앤젤레스 여행 코스: 산타모니카와 그리피스 천문대

로스앤젤레스 국제공항(LAX)에 착륙해 수하물을 찾은 뒤 터미널 밖으로 나서면 일반적인 공항과는 전혀 다른 교통 체계와 마주하게 됩니다. 터미널 앞 도로의 만성적인 차량 정체를 해소하기 위해 우버와 리프트, 일반 택시의 터미널 커브사이드 직접 진입이 전면 금지되어 있습니다. 녹색 표지판을 따라 밝은 녹색의 무료 전용 셔틀버스를 타고 공항 외곽에 조성된 집결지 'LAX-it'으로 이동해야만 차량 호출이나 택시 탑승이 가능합니다.

렌터카를 예약한 여행자라면 터미널 밖 보라색 표지판이 있는 지정 정류장으로 이동해야 합니다. 허츠(Hertz), 에이비스(Avis), 엔터프라이즈(Enterprise) 등 각 렌터카 회사가 운행하는 전용 셔틀버스를 탑승하고 센추리 대로변의 대형 렌터카 영업소로 이동합니다. 특히 국제선 항공편이 집중되는 오후 시간대에는 셔틀 대기 줄이 길어지므로, 주 운전자 1명이 먼저 셔틀에 탑승해 차량 인수 서류 작업을 진행하는 동안 동행자가 수하물을 픽업해 뒤따라오는 분업 전략이 30분 이상의 시간을 절약해 줍니다.

차량을 수령한 뒤 캘리포니아 도로망에 진입할 때는 복잡한 프리웨이(고속도로) 체계를 빠르게 파악해야 합니다. 405번(샌디에이고 프리웨이), 10번(산타모니카 프리웨이), 101번(할리우드 프리웨이) 등 주요 간선도로는 출퇴근 시간대에 극심한 정체가 발생하므로 실시간 교통 흐름을 반영하는 내비게이션 앱의 우회 경로 안내를 신뢰하는 것이 필수적입니다.

LA 고속도로의 다인승 차량 전용 차로인 카풀(HOV 2+ Carpool) 라인은 2인 이상 탑승 시 무료로 이용할 수 있어 정체 구간에서 엄청난 시간 절약 효과를 발휘합니다. 반면 110번 고속도로 등 일부 구간에 설치된 메트로 익스프레스 레인은 전자식 유료 태그인 패스트랙(FasTrak) 장비가 없는 일반 차량 진입 시 고액의 과태료가 부과되므로 노면 표시를 주의 깊게 확인해야 합니다.

할리우드 산 남쪽 경사면에 우뚝 솟은 그리피스 천문대는 영화 라라랜드와 이유 없는 반항의 무대로 전 세계인에게 각인된 로스앤젤레스의 심장부입니다. 1935년 대중을 위한 과학과 우주의 전당으로 문을 연 아르데코 양식의 웅장한 건축물은 그 자체로 빼어난 조형미를 뽐내며 할리우드 사인을 정면으로 조망할 수 있는 최적의 뷰포인트입니다.

해질 무렵 천문대 야외 테라스에 서면 태평양 수평선 너머로 붉은 태양이 떨어지며 광활한 로스앤젤레스 분지 전체가 황금빛으로 물드는 경이로운 순간을 마주합니다. 저 멀리 센추리 시티와 다운타운의 유리 마천루들이 석양빛을 반사하며 빛나고, 이윽고 어둠이 깔리면 바둑판처럼 반듯하게 뻗은 수만 개의 도로망을 따라 끝없는 가로등 불빛의 바다가 펼쳐집니다.

천문대 실내로 들어서면 천장에 매달린 거대한 푸코의 진자가 지구의 자전을 증명하며 신비롭게 흔들리고, 역사적인 자이스 12인치 굴절망원경을 통해 밤하늘의 행성을 직접 관측할 수 있습니다. 돔 극장에서 상영되는 새뮤얼 오스친 플라네타륨 쇼는 세계 정상급 천문 시각 연출로 깊은 감동을 선사합니다.

천문대 정상 주차장은 시간당 10달러이며 오후 4시 이후면 만차로 진입이 통제되므로 현명한 교통 전략이 요구됩니다. 산 아래 위치한 그릭 시어터(Greek Theatre) 대형 주차장에 무료로 차를 댄 뒤, 1인당 50센트에 운행하는 로스앤젤레스 시영 DASH 셔틀버스를 타고 정상 광장까지 오르는 것이 주차 스트레스 없이 일몰을 즐기는 최고의 비결입니다.

미국 대륙을 동서로 횡단하는 전설의 도로 루트 66의 서쪽 종착점에 자리한 산타모니카 피어는 1909년 완공된 100년 역사의 목조 부두입니다. 바다 위로 길게 뻗은 나무 데크 위에는 빈티지 회전목마와 바다 위 롤러코스터가 자리 잡고 있으며, 피어 끝자락에 서면 짭조름한 태평양 바닷바람과 함께 캘리포니아 해변 특유의 낭만이 온몸을 감쌉니다.

산타모니카 피어의 상징인 퍼시픽 파크의 대관람차 퍼시픽 휠은 세계 유일의 100% 태양광 동력으로 작동하는 관람차입니다. 해가 저물면 17만 개가 넘는 다채로운 LED 전구가 일제히 불을 밝히며 어두운 밤바다 위로 화려한 빛의 회오리를 그려내어 여행자들의 감탄을 자아냅니다.

부두 아래 해변 자전거 대여점에서 바퀴가 굵은 크루저 바이크를 한 대 빌려 남쪽으로 향합니다. 산타모니카에서 베니스 비치를 거쳐 남쪽 해안으로 끝없이 이어지는 마빈 브로드 바이크 트레일(The Strand)은 태평양의 부서지는 파도를 바로 곁에 두고 달릴 수 있는 세계 최고의 해안 자전거 전용 도로입니다.

자전거 페달을 밟아 남쪽 베니스 비치에 닿으면 완전히 다른 자유분방한 보헤미안 문화가 펼쳐집니다. 바다를 배경으로 매끄러운 콘크리트 볼에서 고난도 묘기를 펼치는 베니스 스케이트 파크의 스케이터들, 야외 헬스 기구가 늘어선 머슬 비치, 독창적인 그라피티 벽화와 버스킹 공연이 어우러져 젊음의 에너지를 뿜어냅니다.

해변에서 한 블록 내륙으로 들어서면 미국에서 가장 감각적인 거리로 꼽히는 애벗 키니 대로(Abbot Kinney Boulevard)가 기다립니다. 세련된 인디 디자이너 부티크, 빈티지 의류점, 유기농 식재료를 사용하는 감각적인 브런치 카페, 그리고 솔트앤스트로 수제 아이스크림과 인텔리젠시아 커피가 모여 있어 여유로운 오후 산책을 완성해 줍니다.

로스앤젤레스의 화려한 영화 산업과 스타들의 라이프스타일을 엿볼 수 있는 곳은 베벌리힐스입니다. 완벽하게 정돈된 가로수길과 대저택들이 즐비한 이 부촌의 중심에는 명품 패션의 성지로 불리는 로데오 드라이브가 자리 잡고 있습니다. 하늘 높이 솟아오른 거대한 워싱턴 야자수들이 강렬한 캘리포니아 햇살 아래 늘어선 풍경은 전 세계인이 동경하는 전형적인 LA의 시각적 상징입니다.

유럽풍 석조 계단과 분수가 조성된 투 로데오(Two Rodeo) 골목을 거닐며 샤넬, 구찌, 루이비통 등 세계 최정상 하우스의 플래그십 스토어들을 둘러볼 수 있습니다. 호화로운 쇼윈도 사이로 클래식 롤스로이스와 페라리가 미끄러지듯 지나가는 풍경은 영화 귀여운 여인의 한 장면 속으로 걸어 들어온 듯한 특별한 기분을 선사합니다.

베벌리힐스에서 동쪽으로 이어지는 선셋 대로를 따라가면 전설적인 록 음악과 나이트라이프의 산실인 웨스트 할리우드의 선셋 스트립이 나타납니다. 1960년대 도어스부터 건즈 앤 로지스에 이르기까지 록 음악의 전설들이 거쳐간 위스키 어 고고, 더 록시 극장, 그리고 할리우드 스타들의 은밀한 아지트로 유명한 샤토 마몽 호텔이 묵직한 대중문화 역사를 증언합니다.

문화 예술의 정취를 더하고 싶다면 윌셔 대로의 LA 카운티 미술관(LACMA)을 찾아야 합니다. 미술관 야외 광장에 복원된 202개의 역사적인 도심 가로등이 숲을 이룬 크리스 버든의 설치 작품 어반 라이트(Urban Light)는 밤이 되면 일제히 노란 불을 밝히며 LA 여행에서 절대 빼놓을 수 없는 기념비적인 야간 포토존이 되어줍니다.

브렌트우드 언덕 꼭대기 110에이커 부지에 자리 잡은 게티 센터는 세계적인 석유 재벌 J. 폴 게티의 막대한 유산을 바탕으로 설립된 현대 건축과 고전 미술의 기념비적 복합 단지입니다. 프리츠커상 수상 건축가 리처드 마이어가 설계한 이 단지는 이탈리아에서 공수해 온 120만 평방피트의 순백 트래버틴 대리석으로 지어져 지중해의 현대적 요새 같은 숭고미를 자아냅니다.

산기슭 주차장에 차를 대고 탑승하는 컴퓨터 제어 무인 에어쿠션 트램은 게티 센터 방문의 설레는 프롤로그입니다. 협곡을 따라 언덕을 천천히 올라가는 트램 창밖으로 LA 서부의 완만한 구릉과 멀리 태평양의 수평선이 파노라마로 펼쳐지며, 번잡한 도시를 벗어나 예술의 성역으로 진입하는 감각을 고조시킵니다.

자연 채광이 부드럽게 쏟아지는 동서남북 4개의 전시관에는 중세부터 20세기 초까지의 방대한 서양 미술 걸작들이 전시되어 있습니다. 특히 빈센트 반 고흐의 찬란한 유화 붓꽃(Irises), 클로드 모네의 건초더미, 렘브란트의 자화상 등 교과서에서 보던 불멸의 명작들을 유리벽 없이 자연광 아래서 바로 눈앞에 마주하는 감동은 형언하기 어렵습니다.

전시관 사이로 펼쳐진 센트럴 가든은 설치 예술가 로버트 어윈이 빚어낸 살아있는 조각 공원입니다. 미로처럼 얽힌 진달래 화단과 맑은 시냇물이 흐르는 야외 정원 벤치에 앉아 도시와 바다를 내려다보는 시간은 게티 센터가 주는 최고의 치유입니다. 이 세계적 미술관의 입장이 전액 무료라는 점은 LA 여행자에게 더없는 축복입니다.